Lịch sử nhân loại và dân tộc Việt Nam đã từng ghi nhận phụ nữ là một nhóm xã hội lớn, chiếm phần nửa dân số đã có những đóng góp đáng kể trong sự phát triển xã hội thể hiện qua vai trò của họ trong gia đình và ngoài xã hội. Trong những thập kỉ gần đây, ở nhiều quốc gia, khu vực khác nhau trên thế giới, số lượng phụ nữ nắm giữ các chức vụ chính quyền cấp cao, kể cả cấp cao nhất và bộ phận phụ nữ lao động trí óc ở các lĩnh vực khác nhau tăng rõ rệt.