Một vấn đề được bàn bạc khá sôi nổi hiện nay, đó là vị trí, vai trò của người phụ nữ trong gia đình và ngoài xã hội. Mặc dù trong xã hội Việt Nam truyền thống, vai trò của người mẹ và người phụ nữ được tôn trọng nhiều hơn so với ở các nước Khổng giáo khác, nhưng không phải vì thế mà trong gia đình đã có sự bình đẳng. Sự phân biệt nam nữ diễn ra ngay từ việc sinh con trai, con gái, việc nuôi dạy chúng, việc học hành, lựa chọn nghề nghiệp, việc phân công lao động trong gia đình… Người phụ nữ được thờ cúng ở những nơi trang trọng nhất nhưng cũng có thể bị "gọt đầu bôi vôi", có thể trở thành thê thiếp của những kẻ quyền thế và giàu có.