Đẳng cấp thứ dân là giai tầng xã hội bị cai trị, bao gồm 4tầng lớp chính : sĩ, nông, công, thương. Có thể đã xuất hiện trong làng xã. Do quan điểm “ức thương”, thương nhân là tầng lớp xã hội bị coi rẻ hơn cả, bị gán cho những tính cách “phi nghĩa”, “bất nhân”