Quê quán: huyện Yên Dũng, tỉnh Bắc Giang; là Ủy viên Trung ương Đảng khóa X, XI, Đại biểu Quốc hội Việt Nam khóa X; Ngày 3 tháng 8, 2011 bà được Quốc hội phê chuẩn làm Bộ trưởng Bộ Lao động, Thương binh và Xã hội là người kế nhiệm cho bà Nguyễn Thị Kim Ngân. Bà nguyên Phó Chủ nhiệm Thường trực Ủy ban Kiểm tra Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam.